Krisis moneter pertengahan tahun 1997 yang berlanjut dengan reformasi di bidang sosial-politik telah membawa bangsa Indonesia berjalan dalam krisis multidimensi. Tak heran jika perkembangan di berbagai sektor pun cenderung jalan di tempat bahkan kian terpuruk ke dalam stagnasi.

Ditengah gejolak yang oleh sementara kalangan disebut sebagai proses demokrasi bangsa, umat kristiani disadarkan bahwa keadaan ini tidaklah terlepas dari peran mereka sebgai bagian dari bangsa Indonesia.

Kita percaya, untuk keluar dari kemelut ini kita harus memiliki pemimpin-pemimpin dan tokoh-tokoh kristiani yang memiliki wawasan dan pemahaman yang utuh terhadap masyarakatnya. Pemimpin-pemimpin yang dapat memberdayakan dan memberi motivasi kepada masyarakat.

Tokoh-tokoh kristiani yang menjalankan misi kristus di tengah masyarakat, adalah bagian dari para pemimpin tersebut. Namun dituntut dari mereka bahwa : " Misi Kristus harus dijalankan secara holistik. " Yakni nilai-nilai kerajaan Allah merasuki semua aspek masyarakat (sosial, budaya, hukum, politik. ekonomi, dll.)

Dengan demikian, pengetahuan dan pendidikan teologi haruslah diperlengkapi denga pendidikan lainnya agar pemahaman holistik dapat memadai. Dengan maksud inilah maka ICDS hadir. "Memperlengkapi para pemimpin kristiani untuk siap menjdi agen pembaharu di tengah masyarakat."

Banyak Pengamat masalah sosial, ekonomi dan politik yang menafsirkan krisis ekonomi yang melanda bangsa Indonesia sejak tahun 1997 dan situasi sosial politik yang kacau, adalah akibat dari kesalahan pemerintahan Orde Baru dalam menentukan kebijakan pembangunan dan menerapkan pola pemerintahan yang sentralistis. Pemahaman ini mengundang seluruh komponen bangsa untuk memikirkan kembali bagaimana negara Indonesia akan ditata dan kebijakan pembangunan yang seharusnya diterapkan. Konteks ini merupakan salah satu pendorong berdirinya Lembaga Studi Pembangunan dan Kemasyarakatan (LSPK) pada tahun 1999, atau dalam bahasa Inggris Institute for Community and Development Studies (ICDS) menjadi lembaga pengkajian. ICDS terpanggil untuk menjadi fasilitator dan pusat pengembangan sumber daya bagi kalangan akademis, praktisi dalam bidang sosial, ekonomi dan politik, khususnya masyarakat kristen untuk menunaikan tugasnya ditengah-tengah masyarakat.

LSPK mendeteksi adanya suatu peningkatan "kesadaran misi" yang sangat besar pada gereja-gereja di Indonesia. Peningkatan kesadaran misi ini masih belum diimbangi dengan kualitas akademis dan profesionalitas dari lembaga-lembaga yang memposisikan diri untuk mempersiapkan pekerja-pekerja yang mempunyai wawasan misi yang holistik. Kebutuhan akan lembaga pendidikan misi yang secara akademis dan profesional dapat diandalkan, sangat terbatasnya jumlah pemimpin misi yang berwawasan holistik (utuh), dan perlunya disiapkan pendidik/pengajar yang secara akademis berkualitas dan profesional telah mendorong LSPK untuk mengambil peran serta dalam bidang pendidikan melalui Institut Studi Pembangunan dan Kemasyarakatan (LSPK).